总体印象。 总体印象只是再次描述啤酒的基本特征，即外观、香气、味道和口感。在新版指南中，总体印象描述一杯啤酒的精髓，即与众不同的独到之处。总体印象也可以理解为普通饮酒者对啤酒的描述，并非专业品酒师或狂热爱好者的描述。这有助于更直观和感性的评价一款酒，而非使用繁琐的专业标准。
外观、香气、味道和口感。这四个指标是描述啤酒风格的最基本要素。它们是定义啤酒风格的感知要素，引导比赛中对啤酒的评价与对比。几经修改，本指南更侧重于啤酒原料的感知特征，而非原料本身或它们的加工过程。比如这样描述极其简单：慕尼黑淡色麦芽尝起来很像大陆皮尔森麦芽。但如果不知道后者是何物便会无所适从了。本指南提供了一套结构化的标准评价体系，便于训练有素的品酒师做出可靠的评价，即便品鉴一款不熟悉的啤酒样品。
注释。 算是对上述感知要素的一种补充。并非每款酒都需要扩展的注释，注释可以很简洁。
历史。 很多现代啤酒的来源却无据可查。有些啤酒风格的历史丰富到可以扩展成书；这里只简要介绍一些重点内容。
典型原料。不会提供每种风格的具体配方，但会尽可能描述该风格使用的典型原料，从而与其它风格进行区分。但这并不意味着同种风格的啤酒必须使用同样的原料，或者遵循同样的酿造流程。只是提供参考，并不强制要求。
风格对比。这有助于区分相似或相关联的风格。有些人更习惯使用已知的风格去描述一个新的风格。
重要参数。某种风格啤酒的大致信息，诸如初始比重(OG)、最终比重(FG)、酒精度(ABV)、国际苦度值(IBU)、参考美国化学及酿酒师协会(ASBC)的国际标准量化色度(SRM)等。在美国之外，也可使用欧洲酿造公约组织(EBC)的颜色指标，同数值的EBC大约是SRM的两倍。对于熟悉拉维邦德(Lovibond)色度系统的读者，除了色度最高的黑啤，可以认为这个体系的数值和SRM是等价的。完美主义者请注意，评委只是基于肉眼判断，而非像化学家那样使用实验室的精密仪器判断。再次声明，啤酒风格的重要参数只作为参考，而非必须遵照。这些参数体现了该风格的大多数啤酒的基本特征，不可能涵盖每一款啤酒。
常见酒款。针对每个啤酒风格，例举了标志性的商业啤酒作为常见酒款。酒款的编号排序没有特殊含义。这些酒款也并非一定是该风格里的最佳作品。有些酒款选的并不完美，也有些酒款本身在与时俱进。因此，切勿以偏概全，使用这些酒款来代表一种风格；要用批判的眼光看待这些酒款，从而更客观的衡量参赛作品。
标签。为方便分类，采取了一种信息架构式的标定方法。标签之间没有排序的关系，不包含任何更深层的含义。

现代精酿界对啤酒风格的分类主要是按照啤酒酵母的类型。美国和其他大部分地区的酿酒师习惯于把使用上发酵型（艾尔）酵母的啤酒统称为艾尔(Ales)，使用下发酵型（拉格）酵母的啤酒统称为拉格(Lagers)。按照发酵方式，很多分类体系还会允许第三个类别，叫做自然发酵型啤酒；不过，更为广泛使用的词汇是野菌型，即使用野生酵母甚至细菌等非酵母类型菌种发酵。实际上，野菌并不等价于自然发酵；前者大多是通过人工接种发酵所需的菌种，而后者是直接使用大自然里的菌种（比如布鲁塞尔地区空气里的菌种适合酿造比利时兰比克），无需人工接种。

在德国和其他传统的酿酒地区，通常用上发酵和下发酵两个词来区别啤酒。德国人习惯把艾尔当做一种特定的英式啤酒，把拉格当做一种储藏啤酒的方式（注：Lager在德语中是储藏的意思）。所以德国人认为科隆啤酒(Kölsch)是一种上发酵的拉格啤酒，而非艾尔。

在某些历史阶段，英国酿酒师会把艾尔(ales)、波特(porters)和世涛(stouts)视为不同类型的啤酒（后来又曾经认为波特和世涛是一个类型）。在另一些历史背景下，啤酒必须使用啤酒花（或使用了比艾尔更多啤酒花），而艾尔可以不添加啤酒花。这些背景知识对于读者理解古老的啤酒配方和历史资料有所帮助，然而对于描述当前啤酒风格并没有什么作用。

本指南遵照现代精酿啤酒的定义，把啤酒分成艾尔、拉格和野菌三大类型，有必要时会补充说明相关的地域信息。

除非特别声明，本节讨论的特点是描述每个啤酒风格都会用到的。没必要对每个风格都重复介绍这些内容，但有些没有提到的特点也是不允许出现的（比如乙酰味道）。

除非在某个风格描述里明确说明， 所有的啤酒风格都应该做到发酵完全，没有任何因技术失误而带来的杂味，例如乙醛、涩味、氯酚味、双乙酰、二甲基硫醚、杂醇、酚类等。也不能有因为包装和保存不当而带来的异味，包括氧化、日光臭、变质的酸味、霉味等。

除非特别声明，口感方面不应该有涩味或奶油感，酒精度低于6%的也不应该有温暖的酒精感。对于高酒精度的啤酒，口感也不能过于刺激、辣口甚至有烧灼感。对于突出酒精感的啤酒，这种口感一定要干净利落，不含杂醇。

拉格应该顺滑、清澈、不含酯类，虽可能带有微弱且迅速消散的因发酵产生的硫磺味，但应该尽量避免。使用皮尔森(Pilsner)麦芽的很多啤酒风格可能带有微量的二甲基硫醚味；这并不奇怪，但也应该尽可能避免（除非特别声明）。使用一些传统的原料酿酒会带来少许硫磺/二甲基硫醚味，让人误以为酿酒出了问题；其实这是可以接受的，但当然并不鼓励。除非特别声明，拉格不应该含有任何水果味（酯类）。艾尔可能没有拉格那么顺滑清爽，大部分艾尔含有酯类（是可以有的，但不是必须有的）。

词汇表

本指南里的某些专业术语可能较难理解。本章节挑选的词汇要么是不易理解的，要么是有特定含义的。虽然有时使用原料名称来描述它们带给啤酒的风味，但是评委使用这些词汇时，并不意味着这些原料一定被使用了，只是便于描述感知到的风味特点。

美国酒花 – 精酿时代的美国酒花通常有柑橘味、树脂味，常青木，或类似的特性。更新潮的酒花甚至有实验性特色(育种)的味道，例如核果类水果、浆果和甜瓜的味道。
旧世界酒花 – 传统的欧洲啤酒花，包括萨兹系列酒花，英国酒花，以及其它来自欧洲大陆的酒花。它们的典型特点是有花香、辛香、药草味和泥土味。总的来说，香气没有新世界酒花那么浓烈。
新世界酒花 – 包括美国、澳大利亚、新西兰和其他非旧世界地区的酒花。 它们不仅拥有经典美国酒花的特点，还有热带水果、核果类水果、白葡萄，或其它愉悦的香气。
萨兹系列酒花 – 又被称作贵族啤酒花，传统欧洲大陆酒花中最优质的系列。带有清淡的花香、辛香、药草特色；非常精致和微妙，几乎不会有刺激性气味。

慕尼黑麦芽 – 带有面包香，丰富的麦香，突出了啤酒的麦香特色，却又不会带来多余的甜味。有时候难以区分麦香味和甜味。深色的慕尼黑麦芽能带来深度烘烤的麦芽香气，类似于烤面包的外壳。
维也纳麦芽 – 也带有普通面包烘烤的味道，但烘烤味不是特别浓郁，更接近于未烘烤的面包外壳。
皮尔森麦芽 – 欧洲大陆皮尔森麦芽很有特色，微甜、清淡的谷物味、淡淡的烘烤味，混合着些许的蜂蜜味。相比其它麦芽，皮尔森麦芽可能会带来更多的二甲基硫醚味道。
美拉德反应产物 – 经过美拉德反应，即糖类和氨基酸在高温环境下发生复杂的反应，麦芽变成褐色，伴有浓郁的麦香，甚至肉香味。旧版本指南中称之为类黑精，这个词取自美拉德反应中使麦芽变成红棕色的成分(Kunze先生称之为“浓香精”)。在有些文献中，美拉德反应产物和类黑精是一回事。由于对化学反应和风味特色理解不够深刻，酿酒师和品酒师应当尽量避免深入讨论这些词汇。可简单认为美拉德反应的产物有极丰富的麦芽香味，在描述时直接用美拉德来形容即可。
饼干味 – 带有干/烘烤的谷物、面粉或面团、类似英式助消化饼干的味道；酿造过程中，由饼干麦芽和某些传统英式麦芽产生。

干净/完全发酵 – 一种好的品质，特指在成品啤酒中含有极低甚至没有发酵产生的副产物，例如酯类、双乙酰、乙醛或类似物质（除非特别声明）。这个词汇用来描述上述各种副产物数量不太明显(在可接受的阈值内)。
梨果类水果 – 苹果、梨和木瓜属于此类。在植物学分类上还包括其它水果，但本指南主要只涉及这三种。
核果类水果 – 含有坚硬内核的多肉水果，比如樱桃、李子、桃、杏子和芒果等。
布雷特味道 – 酒香酵母(Brettanomyces)的缩写，当酵母活性衰退时会产生的一种混合果味或牲畜棚味 (类似皮革、汗液、臭味)的复杂味道，这在发酵饮料中比较常见。字面意思是“英式真菌味”，经常和木桶陈化的味道联系在一起。一些常见的菌类包括B.bruxellensis和B.anomalous，它们也有别称；很多菌种(如普通酿酒酵母)共存，特性也是千差万别共存。菌种可用来主发酵或二次发酵。

谷物辅料 – 一种啤酒香气、风味与口感的味道，一般由大量使用非麦芽可发酵物而产生。比如可以描述为玉米味，酒体比全麦芽酿造的啤酒薄，味道也会寡淡一些。这个描述并不意味着一定添加了某种特定的辅料。
二甲基硫醚 – 涵盖了较广的感知特性，绝大多数啤酒风格都不应有这种味道。然而，使用较多皮尔森麦芽可能会带来轻度烹制的玉米味。本指南里能接受的正常二甲基硫醚味仅限于这种玉米味，而非熟蔬菜味或其它杂味。
粗犷 –粗糙、奔放和稳健的特性，源于较古老和更传统的原料；可能不如常规的感官体验精致。
雅致 –顺滑、美味、精致和愉快的特性，源于优质的原料和精心的酿造；没有突兀感、锐利的口味或对味蕾的刺激。
霉香 – 一个双性形容词，需具体分析。如果设计啤酒时期望这种味道，它轻微的稗草/谷仓味、青草味、泥土味、马毯味和农场味很正常。但过于强烈就不太好，类似陈放饲料、牲畜粪便、婴儿尿布和马厩棚的感觉。

比利时花边 – 当啤酒被饮用后，玻璃杯内壁残留的泡沫产生的效果。让人联想起比利时（布鲁塞尔地区）的特产蕾丝工艺品。高品质的比利时啤酒通常会带来这个效果。
挂壁流质 – 被饮用之后，玻璃杯内壁残留物的一种模式，特指杯壁上缓慢向下流动的成束液滴。这个不能说明啤酒质量的好坏，但可表明较高的酒精度、糖分和甘油含量。

通常用国际标准量化色度(SRM)来形容颜色强度。在描述啤酒颜色时可以用具体的数字。本指南对啤酒颜色的描述大致遵循以下数值(颜色及数值)：
稻草秸秆色 2-3
黄色 3-4
金色 5-6
琥珀色 6-9
深琥珀色/浅铜色 10-14
铜色 14-17
深铜色/浅棕色 17-18
棕色 19-22
深棕色 22-30
极深棕色 30-35
黑色 30+
黑色， 不透明 40+

本指南的啤酒风格分类是为了家酿啤酒比赛而设计的。大类(啤酒风格的主要分组)是基于专家经验定义的，用来总结各个无论是否在历史、地理和传统上相关的啤酒风格子类。切勿以为同一大类里的所有子类一定互相关联。这样分类的目的仅仅是便于管理和控制比赛的复杂度。分组的名称只是为了方便比赛，请勿在商业背景中使用。
比赛没必要罗列本指南的全部风格; 可以针对具体情况，对不同风格进行组合、分拆或再处理。比赛组织者可以自由发挥，组合不同风格下的子类，形成比赛中的大类。只要确保每款作品都属于本指南的某个子类（或风格）即可。

为了方便将啤酒风格重新分组，本指南给每种风格添加了一个额外的标签。这些标签体现了啤酒的特性。下表“含义”这一列代表了对应标签的大致意思，但并不是严格的正式定义。标签并不能取代详细的风格描述。
酒精度数:
社交型啤酒度数: <4 % 酒精度
标准度数: 4-6% 酒精度
高度数: 6-9% 酒精度
极高度数: >9% 酒精度
色度
淡色: 从稻草秸秆色到金色
琥珀色: 从琥珀色到铜色/棕色
深色: 从深棕色到黑色
发酵/后熟:
上发酵: 使用艾尔酵母发酵
下发酵: 使用拉格酵母发酵
任何发酵: 使用艾尔酵母或者拉格酵母发酵
野菌发酵: 使用非酿酒酵母，或细菌发酵
储藏: 低温储藏进行后熟(拉格酿造)
陈酿: 出售前长期储藏进行后熟
发源地:
英伦诸岛: 英格兰、威尔士、苏格兰、爱尔兰
西欧: 比利时、法国、荷兰
中欧: 德国、奥地利、捷克共和国、斯堪的纳维亚（北欧）
东欧: 波兰、波罗的海周边各国，、俄罗斯
北美: 美国、加拿大、墨西哥
太平洋: 澳大利亚、新西兰
风格家族:
IPA
棕色艾尔
淡色艾尔
淡色拉格
皮尔森
琥珀艾尔
琥珀拉格
深色拉格
波特
世涛
博克
烈性艾尔
小麦啤
特制啤酒
时代:
精酿风格: 发展于现代精酿运动之后
传统风格: 发展于现代精酿运动之前
历史风格: 不再生产或者产量极小
主要口味:
麦芽味: 突出麦芽风味
苦: 突出苦味
平衡: 麦芽味和苦味强度相近
啤酒花: 啤酒花的风味
烘烤: 烤过的麦芽/谷物的味道
甜: 明显的残糖甜味
烟熏: 烟熏过的麦芽/谷物味
酸: 明显的酸味或故意突出的酸味
木桶味: 木质或木桶陈酿过的特性
水果味: 明显的水果香气/口味
辛辣: 明显的香料香气/口味