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11月26日，最新款树莓派Zero发布，在性能提升40%同时，售价竟然从上一代的25美元降到了咖啡价：5美元。1天后，2万个树莓派Zero 全部售空，树莓派杂志《MagPi》（售价9美元）甚至要在新一期杂志随书赠送1万套Zero。奇货可居，既然官方渠道买不到，eBay的二手价瞬间炒到了50多美元，是原价的10倍。

短短2年，树莓派从25美元到5美元，硬件离免费时代还有多远？

最便宜电脑记录保持者

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树莓派一直都是DIY达人和黑客们最喜欢的迷你电脑，智能硬件开发者的神器。上一代树莓派售价20至30美元，几乎是市面上最便宜的“电脑”了。树莓派Zero本质上就是树莓派A+型号在成本和体积上的优化版，而且 CPU 主频还从 700MHz 上升到 1GHz，反而价格只有原来的三分之一。

除了Zero，第二便宜的型号是上一代树莓派 A+，最低售价 20 美元。5 美元是否扒掉了单片机的价格底裤，这一点仍待观察，但至少在一段时间内应该是最低价格了。对于一台接口齐全，能跑 Minecraft Pi、 Scratch编程语言的全功能电脑主机而言，5 美元真心是个令人难以置信的价格。

Smaller than Smaller

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除了售价比上一代降低5倍，新树莓派Zero的身材也有了惊人的瘦身：65 x 30 x5（毫米），比上一代缩小了一半，现在的手感真的和一张信用卡没什么区别。然而，配置一样不少，性能不降反升。

Zero拥有与上一代树莓派A+相同的Broadcom BCM2835处理器，通过提高主频到1G获得40%的性能提升。还有512MB的RAM、micro SD存储槽、mini-HDMI接口（1080p/60fps），同时支持micro USB接口传输数据及充电，和40针的GPIO复合视频接头。

无节操的5美元是怎么做到的？

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Zero没有以太网口和内置无线网卡（可通过micro-USB外接无线网卡），但配置相比上一代完全没有缩水，很显然成本必须从某些方面省下来。以下是几个显而易见的原因：

1、规模经济：过去几年，已经制造了上百万台树莓派；

2、元器件成本：持续降低，而且通过与Element14合作，能拿到你懂的价格；

3、优化设计：单面板设计（元件都焊在电路板的一侧），板尺寸缩小一半，使用小型接口的连接器，这些都是单片机设计师压缩成本的方法；

4、最最重要的一点，某米都学不来：树莓派基金会是一个非赢利性组织，他们的目标不是赚钱，而是拯救世界！

降到Zero！硬件免费时代来临？

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以前树莓派命名规则是A、A+、B、B+，新一代树莓派不叫C、C+、C++，而叫Zero，实在是一个意味深长的名字。是要把利润降到Zero，还是要把售价降到Zero？

2013 年初，树莓派基金会的创始人厄普顿和Google CEO施密特进行了一次有趣的对（P）话（K）。当时，厄普顿想以50至60美元的价格卖第二代树莓派，比第一代还要贵一点。结果被当场打脸，施密特认为这个价格很难与低价的对手竞争，并举出一个很有说服力的例子（难道是MI？）。

事实证明，施密特是很有远见的。2年后，来自寨都深圳的“香橙派”以99人民币（15美元）的价格开卖，比当时的树莓派便宜40%，然而接口一个不比树莓派少，内存提升到1G，还多了千兆以太网口和wifi模块！只是万万没想到，这年头老外都学会打价格战了，让寨都人民情何以堪？

既然已经到了5美元这个门槛，未来的树莓派Zero完全有可能继续优化成本，直至免费。因为在当今互联网模式下，5美元完全可以通过其它商业模式回本，比如从用户、服务、生态链下手。要知道，你的手机号、信用卡记录等个人信息，在黑市上平均能卖到21.35美元！不过，树莓派暂时还没有必要真的免费，因为从一发售就被秒光的事件来看，5美元的售价至少在欧美人心目中已经和白送没什么两样了。

正如人们曾经不相信软件可以免费一样，现在绝大多数人也不相信硬件可以免费。而作为智能硬件“大脑”的树莓派（或其它水果派），如果真的开始免费送，对于整个硬件生态链将带来一个爆炸性的开端。那将意味着，硬件的其它组成部分，都必将沿着同样的轨迹降价至临界点，最终完全颠覆硬件产品的商业模式。

改变世界的硬件免费时代，已经露出了一丝不易察觉的曙光。本文首发「硬报纸」